냉장고를 오래 쓰다 보면 문을 열 때마다 은근히 올라오는 불쾌한 냄새 때문에 신경 쓰일 때가 많았습니다. 저는 평소에 자주 청소한다고 생각했는데도 냄새는 쉽게 없어지지 않았고, 그 원인을 찾기 전까지는 음식 때문인지, 오래된 용기 때문인지 헷갈릴 때가 많았습니다.
그러다 직접 냉장고 안의 재료를 하나씩 정리하고, 냄새를 잡아주는 재료들을 활용해 보면서 확실한 효과를 느끼게 됐습니다.
오늘은 제가 실제로 해봤고 가장 효과적이었던 냄새 제거 방법과 재료 정리법을 자세히 공유해보려고 합니다.
냄새의 원인을 먼저 찾는 것이 가장 큰 절반이었습니다
냉장고 냄새를 잡으려면 먼저 원인이 어디 있는지 알아야 했습니다. 제가 가장 먼저 했던 일은 유통기한이 지난 음식이나 오래 둔 반찬이 있는지 체크하는 것이었습니다. 생각보다 냄새는 냉장고 전체에서 나는 것이 아니라 한두 개의 오래된 식재료에서 퍼지는 경우가 많았습니다. 반찬통도 깔끔해 보이지만 열어보면 냄새가 강하게 밴 경우가 있었고, 특히 김치나 젓갈류는 용기가 완전히 sealed 되어 있지 않으면 냄새가 금방 퍼졌습니다.
그래서 저는 냉장고를 정리할 때 가장 먼저 ‘전부 꺼내기’를 했습니다. 재료를 모두 꺼내 놓고, 바닥과 벽면을 따뜻한 물과 식초를 섞은 용액으로 닦아주니 냄새가 크게 줄었습니다. 특히 야채칸과 문 쪽 보관 칸은 음식물이 흘러 말라붙은 경우가 많아서 신경 써서 닦아주었습니다. 그동안 대충 닦아왔다는 걸 그때서야 확실히 느꼈습니다.
냄새 제거에 가장 효과 좋았던 재료들을 이용했습니다
저는 냄새 제거제를 여러 번 사봤지만, 집에 있는 기본적인 재료들이 더 효과가 좋았습니다. 가장 많이 활용한 것은 베이킹소다였습니다. 작은 용기에 베이킹소다를 담아 냉장고 선반마다 하나씩 놓아두니 시간이 지날수록 냄새가 깔끔하게 사라졌습니다. 베이킹소다는 냄새를 흡착하는 역할을 해서, 보통 한 달에 한 번 정도 갈아주면 충분했습니다.
두 번째로 효과적이었던 재료는 식초였습니다. 식초는 탈취뿐 아니라 살균 효과도 있어서 냉장고 청소할 때 물에 섞어 닦아주면 냄새의 근본 원인을 줄이는 데 큰 도움이 됐습니다. 식초를 작은 컵에 담아 넣어두는 것만으로도 냄새 제거에 도움이 됐고, 특히 생선 요리를 하고 남은 재료 보관 후 남는 비린내 제거에 효과적이었습니다.
또 하나 의외로 좋았던 재료는 커피 찌꺼기였습니다. 커피 향이 냉장고를 완전히 채우지 않으면서 기존 냄새를 중화해줘서 생각보다 실용적이었습니다. 저는 주말마다 커피를 내려 마실 때 남은 찌꺼기를 말려서 작은 종지에 담아 냉장고 안에 넣어두곤 했는데, 특히 강한 냄새가 나는 식재료가 많은 냉장고에 효과가 좋았습니다.
정리 습관을 바꾸니 냄새는 자연스럽게 줄어들었습니다
냄새를 제거하는 것만큼 중요한 건 냄새가 다시 생기지 않도록 정리하는 습관을 바꾸는 것이었습니다. 저는 냉장고 칸마다 용도를 나누고, 음식이 흘러내릴 수 있는 재료들은 반드시 밀폐 용기에 보관했습니다. 특히 고기나 생선은 아래 칸에 두었고, 채소처럼 냄새가 적은 재료는 위쪽에 배치했습니다. 이렇게 보관 위치를 바꾸니 냉장고를 열었을 때 섞이는 냄새가 확실히 줄었습니다.
또한 오래 두고 잊어버리는 식재료가 생기지 않도록 ‘보이는 정리법’을 적용했습니다. 눈에 잘 띄는 앞쪽에는 유통기한이 가까운 재료를 두었고, 새로 산 식재료들은 뒤쪽에 두었습니다. 쉽게 말해 마트에서도 쓰는 ‘선입선출 원칙’을 냉장고에도 그대로 적용한 것입니다. 이 습관만 지켜도 상한 음식에서 나던 냄새가 훨씬 줄어들었습니다.
마무리하자면, 냉장고 냄새는 생각보다 작은 습관 변화와 기본 재료만으로도 충분히 잡을 수 있었습니다. 냄새 제거제를 따로 살 필요 없이 집에 있는 베이킹소다나 식초처럼 간단한 재료를 활용하면 훨씬 저렴하고 효과적인 냄새 관리가 가능했습니다. 무엇보다 자주 열어 보고, 일정한 주기로 정리해 주는 것이 가장 중요한 부분이었습니다. 이제는 냉장고 문을 열 때마다 상쾌한 느낌이 들 정도로 유지되고 있어, 예전처럼 냄새 때문에 스트레스 받는 일이 거의 없어졌습니다.
