프라이팬은 요리를 자주 하는 집이라면 거의 매일 손에 닿는 주방 필수품이었습니다. 저 역시 프라이팬을 그때그때 세척만 하면 오래 쓸 수 있을 거라 생각했지만, 몇 달 지나지 않아 바닥이 쉽게 눌러붙거나 코팅이 벗겨지는 모습을 보고서야 관리의 중요성을 깨달았습니다.
그 이후로는 프라이팬을 단순한 조리도구가 아니라 ‘관리해야 오래 쓸 수 있는 소모품’이라는 생각으로 다루기 시작했습니다. 특히 재질별로 관리법이 달라서 처음엔 복잡하다고 느꼈지만, 조금만 익히면 프라이팬의 수명이 정말 달라졌습니다.
오늘은 제가 직접 사용하면서 효과를 확실하게 느낀 프라이팬 관리 및 보관 노하우를 정리해보겠습니다.
코팅 프라이팬은 세척보다 ‘열 관리’가 가장 중요했습니다
코팅 프라이팬은 다루기 쉬워서 누구나 자주 사용하는 도구였습니다. 하지만 이 프라이팬은 코팅을 얼마나 오랫동안 유지하느냐가 핵심이었기 때문에 저는 열 관리에 가장 신경을 썼습니다. 예전에는 팬을 빠르게 달궈서 요리를 했는데, 그렇게 높은 열을 자주 주면 코팅이 금방 상한다는 사실을 나중에서야 알았습니다. 그래서 그 뒤로는 중불에서 예열하고, 뜨거워진 팬에 찬물을 갑자기 붓는 행동을 절대 하지 않았습니다. 열 충격이 코팅을 크게 손상시키기 때문입니다.
세척할 때도 같은 이유로 뜨거운 팬을 자연스럽게 식힌 뒤 미지근한 물로 닦아줬습니다. 설거지를 서둘려고 찬물에 바로 담갔던 때가 많았는데, 그 습관을 버리니 코팅이 훨씬 오래 갔습니다. 기름 때가 남아 있을 때는 부드러운 스펀지에 주방세제를 묻혀 닦아주고, 절대 철수세미나 거친 면을 사용하지 않았습니다. 코팅이 벗겨지는 가장 빠른 원인이 바로 거친 세척 도구였기 때문입니다. 이렇게 관리하니 예전보다 프라이팬 하나를 훨씬 오래 사용할 수 있었습니다.
스테인리스 프라이팬은 예열과 기름 코팅이 핵심이었습니다
스테인리스 팬은 코팅이 없어 관리가 더 어렵다고 느껴졌지만, 의외로 사용법만 알면 가장 오래가는 프라이팬이었습니다. 제가 처음 스테인리스 팬을 쓸 때는 음식이 눌러붙는 바람에 실망했지만, 제대로 사용하는 방법을 알고 나서부터는 오히려 가장 좋아하는 팬이 되었습니다. 핵심은 예열이었습니다. 스테인리스 팬은 코팅이 없기 때문에 표면 온도가 충분히 올라야 음식이 달라붙지 않았습니다. 그래서 팬을 중불에서 천천히 달군 다음, 물 한 방울을 떨어뜨려 보아 또르르 굴러다니면 적당한 온도가 되었다는 신호였습니다.
그리고 그 상태에서 기름을 살짝 둘러 팬 전체에 코팅해주면 달라붙지 않는 ‘자연 코팅’ 효과가 생겼습니다. 이 과정을 거친 뒤 요리를 하면 스크램블드 에그처럼 잘 달라붙는 음식도 훨씬 부드럽게 떨어졌습니다. 세척은 중성세제로 닦는 것 외에도, 눌러붙은 음식물은 베이킹소다와 뜨거운 물을 이용해 살살 끓여주면 쉽게 제거되었습니다. 스테인리스 팬은 열 관리만 익숙해지면 평생 쓸 수 있다는 말이 괜히 있는 게 아니었습니다.
프라이팬 보관도 수명을 크게 좌우했습니다
프라이팬은 사용 후 관리도 중요했지만, 보관 방식도 수명에 큰 영향을 줬습니다. 예전에는 프라이팬을 겹쳐서 보관하는 게 당연하다고 생각했는데, 그렇게 쌓아두면 코팅이 서로 부딪혀 손상되기 쉬웠습니다. 그래서 저는 프라이팬을 겹쳐 둘 때 꼭 종이타월이나 천을 사이에 끼워두었습니다. 그 작은 차이로 코팅이 긁히는 일이 확연히 줄었고, 오래 사용해도 팬 바닥이 매끄럽게 유지되는 느낌이 들었습니다.
또 하나 중요했던 점은 ‘완전히 마른 상태로 보관’하는 것이었습니다. 팬을 설거지한 뒤 바로 넣으면 물기가 남아 녹이 생기거나 냄새가 날 수 있었기 때문에, 물기를 깨끗이 말린 뒤 수납했습니다. 스테인리스 팬은 물기가 남으면 얼룩이 생기기 쉬웠고, 코팅팬은 물이 스며들면서 냄새가 날 수 있어 결국 위생에도 좋지 않았습니다.
프라이팬을 오래 쓰려면 결국 ‘조금 더 신경 쓰는 보관 습관’이 중요하다는 것을 오랜 시행착오 끝에 알게 됐습니다. 벽걸이형 걸이대를 사용해 팬을 걸어두는 방식도 의외로 좋았습니다. 서로 닿지 않아 긁힘이 없었고 꺼내 쓰기도 훨씬 편했습니다.
마무리하자면, 프라이팬은 어떤 재질이든 올바르게 관리하면 수명이 크게 늘어나는 도구였습니다. 코팅 팬은 열과 세척 방법이 중요했고, 스테인리스 팬은 예열과 기름 코팅을 제대로 해주면 가장 오래 쓰는 팬이 되었으며, 보관 방식만 바꿔도 팬의 상태가 확연히 달라졌습니다. 저는 이런 관리법을 실천한 뒤로 프라이팬을 교체하는 비용도 줄었고, 요리할 때의 만족감도 훨씬 높아졌습니다. 앞으로 팬을 새로 구매하거나 교체할 때도 이 원칙만 잘 지키면 훨씬 오래 깔끔하게 사용할 수 있을 것입니다.
